En gommant expérimentalement les oscillations circadiennes de la sécrétion des glucocorticoïdes chez des souris, des chercheurs miment les effets d’un stress chronique et caractérisent les mécanismes menant à l’accumulation de gras dans le tissu adipeux.
Les glucocorticoïdes (i.e. cortisone, cortisol) sont des hormones très impliquées dans le métabolisme des glucides et des lipides dans l’organisme. Leur sécrétion suit un rythme circadien, dont les oscillations sont déterminantes pour réguler ce métabolisme (alternances de phases anaboliques et cataboliques) et dont le lissage peut conduire au développement d’une obésité. Or de nombreux facteurs relevant du mode de vie, tels que des rythmes alimentaires et de sommeil irréguliers, mais aussi un stress chronique, sont à même de perturber ce caractère oscillatoire. En implantant un système de sécrétion constante de glucocorticoïdes à des souris pendant 3 semaines, des chercheurs ont caractérisé les conséquences métaboliques de la perte de telles oscillations. Bien que les consommations alimentaires des animaux n’aient pas augmenté, les tissus adipeux blancs et bruns ont plus que doublé de poids durant cette période. À l’origine de cette accumulation de gras? Une hyperinsulinémie chronique qui stimule la synthèse lipidique de novo dans les adipocytes. Contre toute attente, cette hyperinsulinémie ne s’accompagnait pas d’une élévation des taux de glucose et de lipides sanguins, ni d’une accumulation de gras hépatique. Les chercheurs interprètent cette situation métabolique atypique (accumulation de gras dans les tissus adipeux sans dérégulations métaboliques au niveau circulant et hépatique) comme un mécanisme protecteur en réponse à un stress transitoire d’une durée de quelques semaines.
Source : Tholen S, Patel R, Agas A, Kovary KM, Rabiee A, Nicholls HT, Bielczyk-Maczyńska E, Yang W, Kraemer FB, Teruel MN. Flattening of circadian glucocorticoid oscillations drives acute hyperinsulinemia and adipocyte hypertrophy. Cell Rep. 2022 Jun 28;39(13):111018. doi: 10.1016/j.celrep.2022.111018.